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「整個賽季就像坐雲霄飛車，幸好我們在正軌上。」76人隊主將伊古達拉感謝12月後，狄里歐執掌兵符，球隊從9勝14負，如今拿下40勝，昨天擊敗活塞隊闖進季後賽。

原任球團協理兼資深副總裁狄里歐在去年12月14日後，接替被開除的教頭奇克斯，當時多數人覺得只是暫時代理總教練，包括昨天貢獻「大三元」的後衛安卓‧米勒，只知道狄里歐是行政人員。

狄里歐專精國際籃球事務，年輕時在歐洲為球員兼教練，自1979年起擔綱前西德籃球國家隊總教頭，並贏得1987年國家最佳總教練。

1990年柏林圍牆倒塌，東西德合併，他回到美國在76人從事球探管理工作，協助總管比利‧金尋找合適教練及球員，在選秀上一展長才。

接手教練工作後，沒多久本季剛加盟禁區主力布蘭德肩傷，直到1月底才歸隊，沒想到2月初舊傷復發本季報銷。

缺少布蘭德下，狄里歐仍率隊繳出31勝21負，為本季臨時接掌教頭中勝場最多，NBA專欄作家湯普森指出，若本季最佳總教練落到狄里歐手上不需感到訝異。

伊古達拉昨天攻下本季新高31分，認為球隊從逆境中走出，逐漸排除所有困難，每個球員變得更加成熟。

「打進季後賽是我們其中一個目標，但不是最終目標。」狄里歐笑說這群年輕球員狀況比上季來得好，不會只安於闖進季後賽，「我們目標更遠，而且要完成它。」

活塞以90：95落敗後，吞下3連敗，戰績36勝40負，東區第八，落後公牛隊半場勝差，僅領先第九的山貓隊兩場勝差。